personal computer

PC ist eine Abkürzung für Personal Computer.

Ein Computer zum gebrauch durch eine person

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Mit PC ("PersonalComputer") ist ein Computer (auch Rechner) gemeint, der zum Gebrauch von einer Person ausgelegt ist. Man nannte sie früher auch Mikrocomputer.

Im engeren Sinne des Wortes wird so ebenfalls die erste Reihe solcher Computer von IBM genannt (später folgten dann XT, AT u.a.). Auch heute wird die Bezeichnung »PC« oft zum Unterscheiden vom konkurrierenden - heute freilich sehr ähnlichem, obschon grösstenteils nicht kompatiblen - Konzept MacIntosh von Apple (»Mac«) verwendet, obwohl diese Rechner ebenfalls der Verwendung nach Personalcomputer sind. Der erste IBM-PC wurde 1981 ausgeliefert. In den Grundzügen hat sich seit damals am Grundkonzept nichts geändert.

Obschon vom Anfang an die Möglichkeit bestand, mehrere Rechner miteinander zu verbinden und Daten auszutauschen, hat die ersten Jahre der autonome Gebrauch am einzelnen Arbeitsplatz geprägt. Für grosse Aufgaben wurden in Grossbetrieben und Verwaltungen damals Grossrechner eingesetzt, manchmal wurden hier PCs als luxuriöse Terminals benützt. Der Datenaustausch im PC-bereich wurde zu jener zeit meist mittels Hardware-basierte medien (Diskette oder seltener Speicher-IC mit persönlicher Übergabe, Postversand oder Kurierdienst) praktiziert, bestenfalls via mit hilfe eines Modem manuell erstellte Telefonverbindung (max. 1200 bps!); als Modem wurden oft sog. Akustikkoppler eingesetzt. Dies zeigte sich nach und nach als unbefriedigend, was zum Anlass wurde, einheitliche Konzepte für Vernetzung von PC's via Leitungen zu entwickeln. Die so entstandenen PC-Netzwerke, die systematisch immer komplexer ausgebaut wurden, haben danach die herkömmlichen Grossrechner weitgehend abgelöst.