Puffer

Ein Datenzwischenspeicher

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Ein Buffer, deutsch Puffer, ist eine Vorrichtung, die dazu dient, Daten zwischenzuspeichern.

Die Notwendigkeit, daten im Buffer zwischenzuspeichern, kann verschiedene Gründe haben:

- Ein kontinuierlicher Strom von Daten muss verarbeitet werden, wobei die Verarbeitungsgeschwindigkeit zeitweise kleiner als der Datenfluss ist. Dessen Unterbrechung ist dabei unerwünscht, bzw. ganz verboten. So kann man im Buffer eine Art Warteschlange bilden. Ein solcher Puffer funktioniert auf dem FIFO (First In - First Out)-Prnizip. Seine Grösse muss ausreichend sein, um alle Daten, die nicht gleich zur Verarbeitung gelangen können, aufzunehmen, ansonsten kommt es zur unerwünschten Datenflussunterbrechung oder im schlimmeren Fall gar zum Datenverlust.

Ein typisches Beispiel, wo ein derartiger Buffer zum Einsatz kommt, ist das CD-Brennen: Der Rechner liefert ganz schnell eine Menge an zu brennenden Daten, der Brennprozess ist aber im Verhältnis dazu sehr langsam. So werden diese in einem Puffer zwischengelagert, wo sie vom Brenner jeweils abgeholt werden, wenn er in der Lage ist, sie auf die CD zu schreiben. Der Rechner selbst ist dadurch nicht mehr belastet und kann andere Operationen ausführen.

- Eine andere Art des Buffers ist der sog. Stack, wo Daten gespeichert weren, die Information über einen bestimmten Zustand im Rechner beinhalten, die später benötigt wird. Dieser funktioniert auf dem LIFO (Last In - First Out)-Prnizip.

- Eine dritte Art von Buffer ist der Cache. Hier werden Daten deponiert, die mit einer grossen Wahrscheinlichkeit demnächst und/oder wiederholt benötigt werden. Es ist ein Speicher mit zwar beschränkter Kapazität, jedoch einem sehr schnellen Zugriff, wodurch sich dei Arbeit des Systems u.U. wesentlich beschleunigen lässt.

- Auch als Buffer wird ein Speicher von mehr oder weniger unbestimmter Grösse bezeichnet, wo Daten vorübergehend abgelegt werden, die erst später definitiv verwendet oder verarbeitet werden sollen (z.b. Daten, die unter Windows durch das wohlbekannte Ctrl-C gespeichert werden.)